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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 看大腦在說話──現代慢性病與癡呆症、阿茲海默症之關聯
文/張閎霖
照片來源/ https://rollingplanet.net/studie-mit-eindeutigem-ergebnis-bluthochdruck-kann-demenz-ausloesen/
隨著醫療儀器與神經生理學的研究投入與進展，對於大腦領域的瞭解更為深入，相關成果也發現，某些疾病的徵兆與某些狀況相關。經由核磁共振的數據分析，能夠較早診斷，並予以防制對大腦造成的傷害。
根據義大利IRCCS醫療組織的一項研究成果顯示，高血壓患者呈現罹患癡呆症的風險較高。這也是有史以來第一次，透過核磁共振影像（MRI）證明，癡呆症狀出現之前，用來檢測高血壓族群的神經損傷的早期跡象。
在現今社會中，越來越多的文明病。高血壓是一種導致器官進行性損傷的慢性疾病。眾所周知，大多數阿茲海默氏症和癡呆症不是由於遺傳，而是由血管相關危險因素而造成的慢性負擔。癡呆症的治療通常只有在症狀確認後才開始。然而，醫療人員非常明確地瞭解，一旦出現腦損傷後，要逆轉這個過程，恐怕為時已晚。為了確定高血壓患者的神經認知特徵，反覆進行測試；特別是研究人員希望能找出，患者腦中的白質是否有特別值得注意的改變，而這些改變常伴隨著腦功能的損傷。測試結果顯示，在三種白質纖維束裡，會產生顯著變化。高血壓患者在與這些纖維通路連結的相關認知領域中，表現也明顯地更差。他們在處理速度，記憶和其他學習任務方面的功能成效表現會比較差。整體而言，大腦中白質纖維網的檢驗，可以找出一般技術無法檢測到的早期損傷跡象。
若在症狀出現之前檢測到這些變化，以便及早研擬治療策略，照顧患者防止進一步損害大腦。該項結果也適用於許多其他類型的神經血管疾病，最重要的是，早期介入治療與預防，可以帶來許多助益。根據研究結果指出，接受測試的患者本身若沒有癡呆的臨床症狀出現，那在核磁共振影像檢查過程中，就沒有出現腦損傷的跡象。
另外，針對阿茲海默症與駕駛行為的研究中發現，阿茲海默患病的早期階段能夠覺察動作和認知的異樣，而這些對於駕駛汽車者來說，卻是基本要求的能力。然而，受影響的人比其他具有癡呆症狀患者來說，還可以繼續開車好幾年。其中的關鍵因素，就是在於自我覺察能力的落差。專家們注意到自我調整的能力。它使駕駛者有能力因應狀況調整行車速度、保持安全距離、正確改變車道以及因應狀況預測後續的能力。阿茲海默症的患者，跟健康的同年齡層相較之下，自我調節能力明顯較低。一旦自我控制力降低，將容易導致意外事件發生。
對於這大腦的認知及覺察能力作為援助系統的研究，未來除了能夠提供醫生及早防範症狀惡化之外，也可以提升生活品質，幫助有認知缺陷的患者改善獨立生活能力及行車安全。
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