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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 「十二夜」的反思——談「協助犬」
文/張閎霖
圖/參考 http://rollingplanet.net/2013/12/02/wow/ )
最近的一部電影「十二夜」引起了廣大的討論，看了簡介，揭露了許多被棄養的流浪犬在收容所所受到「非狗的待遇」及最後的下場，聯想起，人們不是常常掛在口中的一句話「狗是人最忠實的朋友」，那為何所做所為卻背道而馳？狗的確是人類最好的朋友之一，除了當寵物犬之外，更有許多特別的狗，實際協助那些需要幫助朋友們。我們偶爾會駐足街頭上，看到黃金獵犬或拉布拉多擔任導盲犬協助盲人引導等等。事實上，人類最忠實的朋友——狗，作為協助犬方面，如我們一般最常見的就是導盲犬，殊不知，除了導盲犬之外，尚有協助聽障者的「導聽犬」及擔任使用輪椅的肢障者的「協助犬」、「治療犬（俗稱狗醫師）」等等，可謂無所不能。
「協助犬」的功能即是幫助肢體障礙者日常生活，這些協助犬可以舉起物品，並且也可以為肢障朋友將鞋子或報紙帶過來，藉由牙齒打開抽屜或門，甚至牠們亦能夠協助整理衣物，將洗衣機內洗好之衣服叼出來給身障者後續收納等等。
簡單地說，肢障者的協助犬就是他們的「延長手臂」，目前服役的肢障協助犬仍以黃金獵犬或拉不拉多為主，主要原因就是牠們溫和及善體人意特質。要成為一隻完美的「協助犬」成為身障朋友的好伙伴，訓練可是需要非常久的時間，在幼犬時就必須嚴加挑選，然後在寄養家庭待一年後，接受「協助犬協會」的後續訓練，方能成為「協助犬」。
另外一方面，當然也不是每位肢障者都適合申請「協助犬」，需要經過挑選的過程，才能選出最合適「協助犬」的身心障礙夥伴。在為期數周的媒合階段，會針對該身心障礙者個人的處境與需求去對「協助犬」做個別化訓練。
這些「協助犬」要畢業正式服役，當然也需要經過認證，由歐洲協助犬聯盟ADEu (Assistance Dogs Europe)核發證書。就如同一隻導盲犬的訓練一般，所費不貲，一隻協助犬的培訓大約要花費2萬5000歐元（大約100萬台幣），倘若包含協助犬一生的後續照護等等，則要花費7萬5000歐元之譜（大約300萬台幣）。
除了協助身障者的協助犬之外，常出國的朋友們，或許會在美國舊金山的第2航廈看到一群可愛的狗狗，穿著灰色的背心，上面寫著「Pet Me（請寵愛我）」的治療犬（狗醫師），來回穿梭在車水馬龍的機票櫃台及等候大廳之間，牠們這群由八隻訓練過的治療犬，在機場內隨著耶誕假期旅遊旺季之開始，忙碌著牠們的工作，這八隻治療犬，看起來完全不一樣，有高大的拉布拉多及黃金獵犬或米克斯，也有嬌小的貴賓狗；儘管如此，牠們卻有著相同的任務，就是卸除旅客的壓力，尤其在假期中，旅客們更顯得緊張忙碌，再也沒有比撫摸可愛的狗狗來得更能舒緩壓力吧！
越來越多的美國機場，可以看到治療犬撫平旅客緊張情緒的身影，除了舊金山之外，後續洛杉磯、邁阿密、佛羅里達等城市機場紛紛加入治療犬PUP計畫（Pets Unstressing Passengers），尤其在洛杉磯機場網頁中介紹了19隻治療犬團隊，附上可愛的照片、姓名及特質。其中，有些治療犬甚至是導盲犬退役下來繼續為人們服務的。
在眾多機場中，所吸引的不光是小孩們的陪同玩耍與撫摸而已；其他旅客往往也會駐足，微笑地望著並伸出手來，似乎回憶些什麼；在這個生活步調飛快與人際疏離的多元發展社會裡，狗狗一個忠誠的目光，我想，什麼趕忙與不愉快都會暫時拋諸腦後吧！
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