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導盲犬的故事

文/張閎霖

多年前的一部電影〈再見了,可魯〉除了引起大家對於導盲犬初步的認識之外,在台灣更掀起了一股飼養拉不拉多犬的風潮,當然之後也造成了災難性的棄養潮。許多人對於「導盲犬」一詞並不陌生,知道牠是一種特別訓練的協助犬,用來提供給盲人或者重度視障朋友在熟悉及陌生環境上安全的引導。然而,從何時開始,將狗用於陪伴盲人朋友的用途,卻是很少介紹到這一段盲人與狗的歷史由來。

遠從古代,在盲人與狗之間,就已經存在著緊密的關係。西元1世紀,義大利古城赫庫蘭尼姆(Herculaneum)的壁畫中,還有在13世紀聖者法蘭契可斯的自傳中就有提到一位盲人被一隻狗所引導。在中古世紀晚期1464年到1506年之間,法國城市史特勞斯堡的城市關於乞丐的管理規範中亦有提到:「未來,關於流浪漢及行乞的街友,除非他是盲人或需要狗協助……」等字眼。在18世紀末期,法國巴黎的盲人醫院(Les Quinze –Vingts),已經採用狗來協助盲人。但是,真正提出建議用狗來導盲,得回溯到第一次世界大戰爆發後,奧地利維也納的醫生山菲爾德(Sennfelder)提出應該提供給無數在戰爭中失明的人一隻引導犬來協助。在這樣的概念下,第一所導盲犬訓練學校透過德國救難犬協會在歐登堡(Oldenburg)成立了,並且在1916年將第一隻完整受訓的導盲犬交給一位戰爭失明的退役士兵服役。1923年在波次坦(Potsdam)也成立了類似的機構,慢慢的,導盲犬的使用就延伸到世界各地。

遠從古代,在盲人與狗之間,就已經存在著緊密的關係。

狗是一種被豢養的動物,每一種品種在外觀、行為、飲食習慣等等也都不一樣。並非任何品種都能用來訓練為導盲犬,第一個需要考量到的,就是狗的品種,其成犬肩的高度可以達到介於50到65公分之間,也正因為這樣的高度,可以讓導盲鞍把人與導盲犬相結合,以舒適的高度來引導。再者,導盲犬挑選的品種,必須要具有某些特質條件:溫和、聰明、穩定、敏銳及抗壓。如大家在台灣最常見作為導盲犬的品種為拉不拉多,其實除了拉不拉多之外,還有黃金獵犬、德國狼犬特別適合拿來作為導盲犬訓練。部分的大型剛毛犬及大型貴賓犬則因為其毛皮,對於過敏者特別合適。

除了拉不拉多之外,還有黃金獵犬、德國狼犬特別適合拿來作為導盲犬訓練。

至於視障朋友是不是都適合有導盲犬來協助,當然也有許多需要多加考量的地方。終究,狗的飼養也伴隨著許多責任,不光是僅對動物的喜愛,而是飼主必須一年三百六十五天去接受這樣的責任。導盲犬需要每天,不管風吹雨打,都要有自由活動的時間,奔跑或和同伴玩耍,之後也會把戶外的泥巴等帶回家裡,相對地飼主也要有能力清理。再者,導盲犬需要規律被餵食及梳毛。通常導盲犬在2歲左右,開始為視障朋友服務,統計數據顯示,導盲犬的壽命大約是11到13歲左右;這意味著,跟盲人朋友共同生活的時間約莫9年之久。另外,飼主也需要考慮到自己本身的客觀條件,如家中的成員是不是對動物過敏或是空間大小等。

最後,盲人自己本身也必須具備良好的方位感。終究,導盲犬並非像GPS一般的導盲系統,可以帶你到任何想去的地方。當導盲犬認識某些目標,如超市、醫院及途徑等,一聽到指令即可帶領盲人前往。相對地,在陌生的街道或地區則有所困難,盲人飼主必須清楚知道他自己身處何地,才有辦法給予導盲犬正確的方向指令。總而言之,並非每位視障朋友都適合成為導盲犬的夥伴。


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