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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 導盲犬的道別
文／陳芸英
門一打開，我立刻被熱情的Effem纏住腿，動彈不得；看得出來牠非常高興有人來，不停地在我身上跳呀跳的，骨碌碌的大眼盪漾著笑意。我還來不及擺脫，牠卻像個淘氣的小精靈般，一溜煙不見了；隨後叼著發出聲響的小玩意出來耍寶，「唧唧唧……」的，牠有好幾個呢，時不時秀一下，好忙好忙；玩累了，才躺在主人腳邊休息。
那時他的主人張國瑞已經罹患漸凍人症，Effem的「導盲」任務被迫停止，大部分時間都在家。每次去看他，我總得先跟Effem這樣打過照面才見得到本人。
很久很久以前我非常怕狗，記得當時我們常到一個愛狗的前輩家聚餐。他養了一隻大秋田，話題都繞著牠打轉。正當大夥聊得盡興時，我進門了，現場突然安靜下來，與前一秒和樂融融的氣氛形成鮮明的對比；接著，前輩很貼心地把秋田帶到房間關起來……後來有人看不下去了，直言，該關的應該是不喜歡狗的我。
剛踏進視障圈，我知道身兼盲用電腦工程師和盲棒隊強打的張國瑞是一號人物；但第一次採訪他，出來迎接我的卻是他的導盲犬Ohara。
Ohara當時還不知道世界上有人不喜歡狗吧！牠搖著尾巴興奮地朝我正面走來，我本能地往後退，牠愣了一會兒也跟著後退；國瑞急著解釋，「牠不會咬人，導盲犬的祖宗八代都沒有咬人的紀錄，妳不要怕！」我一聽稍微放了心，Ohara似乎也讀出我被說服的表情，再度走近我，將毛茸茸的身體往我腿邊靠，我竟感覺一股暖流穿過心頭。
那一刻，Ohara改變了我對狗的畏懼，建立我對導盲犬的好感；此後我也主動靠近牠，我初入門還不知道該怎麼跟狗相處，但那的確是我想表達感謝的一種方式。
他們一起度過十餘年黃金歲月，不知不覺導盲犬已屆退休之齡。這意味著他即將失去牠，但他打從心底不願意，彷彿整顆心也被帶走，直到訓練師曉以大義，「難道你要等牠老了走不動了，才讓牠退休嗎？如果你愛牠的話，何不讓牠享受幾年清福？畢竟牠為你工作大半輩子。」
那是一段漫長的告別，難過與不捨糾纏著他，國瑞睡得少，夢境和現實之間變得模糊不清，那一陣子我見到的他都是滿臉愁容。
其實Ohara的退休生活極好，收養家庭有一大片草坪，有疼愛牠的爸媽，家中就牠一個「獨生子」，沒有爭寵問題；牠還結交不少新朋友呢！國瑞這才逐漸稀釋離別愁緒。即便後來生病，生活經歷著艱困的挑戰，仍抽空探望。
這時年邁的Ohara老化現象顯然易見，但看到主人來，非常興奮，用力站起身打算到門口迎接，只是沒走幾步就一屁股坐下來；他完全明瞭這是怎麼回事。
天下沒有不散的筵席，這一天，Ohara卸下一身病痛，安詳離世，享年十五歲。
國瑞告訴我，他們最後一次見面是在Ohara離開的前一個月，牠從他手裡吃了雞肉片還喝了一些水，「當我聽到Ohara咕嚕咕嚕的聲音特別感動，覺得是驚喜也是恩賜。」
對於Ohara的離去，國瑞有心理準備，沒有太多波瀾。只是他想親自送行，但礙於路途遙遠，等他趕到時，Ohara已經火化了。天色已黑，坐在輪椅上的國瑞吃力地捧著骨灰回家，將它恭恭敬敬地放在客廳的祖先牌位旁，顯示牠在主人心中舉足輕重的分量，這層關係的隱喻，更甚於家人。
追思會在兩個月後舉行。不能言語的國瑞託妹妹念一篇悼念文，感謝Ohara無私的奉獻和付出；唯一後悔的是沒能讓牠早點退休，多享受悠閒生活，幸好收養家庭給了牠燦爛的晚年，彌補些許遺憾。他回顧與Ohara相伴的日子，如此豐富如此美好。
追思會後，他請朋友幫忙把骨灰帶到Ohara的出生地——紐西蘭；朋友履行承諾，在寄養家庭的陪同下，將它撒在牠小時候最喜歡奔跑的農場的一棵大樹下，讓這隻跨海來台服務的導盲犬，落葉歸根。
事隔一年半後，國瑞決定讓第二隻導盲犬Effem提早退休。我覺得時間把他鍛鍊得成熟了，他不想重蹈覆轍，這次改以歡愉的心情為牠舉辦歡送派對。
那天，他請朋友買美味的牛肉，親自餵食。朋友把牛肉放在國瑞手中，請Effem過去品嘗。我不確定Effem知不知道這是牠在主人家的最後一夜，只見牠吃完後一臉滿足地依偎在主人身邊；國瑞則使勁毫無力氣的手不停地撫摸……那一幕，至今深深烙印在我心底；即使現在想起，仍觸動我心弦。
備註：本文轉載自聯合報繽紛版八月份「唯有愛，無障礙」專欄。
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