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王忠義打造「語音王」

文、圖/陳芸英

一九九九年,上帝為王忠義關上了一道門——他確診雙眼失明,自此長達四年的時間把自己關在家裡;四年後的某一天,他從飛碟電台聽到「愛盲基金會」開辦盲用電腦的課程,便鼓起勇氣撥電話過去,沒想到這通電話為王忠義開了一扇窗——他不但走出黑暗也找到了幸福的婚姻。

王忠義是少數視障者創業成功的楷模。

接這通電話的是負責盲用電腦推廣的陳南亭。她鼓勵他以學習盲用電腦為起點,一步步開始學習適應盲人世界所必須具備的功課。她說,「你雖然失明,仍然有很多事情可以做,包括定向行動。」

王忠義記憶猶新,當第一次拿著手杖經過社區的中庭走到路邊搭復康巴士時,聽到旁邊小朋友碎碎細語︰「他是個瞎子啦!」在這之前,他的心理壓力非常大,但這句話突然打開糾纏多時的心結,「因為這孩子明確的告訴我,『我就是一個瞎子,不要再逃避。』我從此承認自己是盲人;既然如此,出門就必須拿手杖了。」

一年後,愛盲正推廣「大眼睛」盲用電腦(在引用這一套大陸的語音軟體之前,視障朋友多使用淡江的導盲鼠系統)。王忠義以前在神通電腦從事行銷,陳南亭認為他適合到各地做宣導,推薦他到愛盲當資訊中心產品行銷推廣人員;與此同時,兩人的愛苗也開始滋長。

他們低調的交往四年後決定結婚。不過婚前發生一段有趣的小插曲。有一天某同事很驚訝地跑去跟陳南亭說,「王忠義跟你同一天結婚耶!」另一人則說,「王忠義跟你在同一個餐廳請客喔!」陳南亭幽默的回答,「為了省錢,我們連名字都印在同一張喜帖上了。」

婚後他與嚴肅的丈母娘住同一棟樓,每天吃飯都要碰面,壓力很大。他岳父是律師、岳母曾是高中老師、太太的姐姐和姐夫都是牙醫師、太太的妹妹和妹婿是設計師和建築師,家族聚會對王忠義造成的壓力可想而知。

在愛盲工作五年後,一些主客觀因素讓他萌生創業的念頭。他累積過去五年對產品的了解和研發興趣,以及對視障朋友的需求,加上與大陸廠商的信任……於是走向創業之路。但視障朋友自行創業有一定的風險,親朋好友也有疑慮,「坦白說,我自己很掙扎,」不過太太覺得這是一個施展抱負的機會,願意在精神和財力上支持她;更重要的是,思想保守且婚前反對他們交往的丈母娘竟鼓勵他,「那是無形的力量,感覺有如神助。」

太太陳南亭是王忠義財力和精神上最大的支柱。

王忠義的公司以生產或販售語音類的盲用輔具為主,剛好他姓王,太太就為公司取了「語音王」這個名稱。此外,「語音王」的英文為Birdy也是南廷的英文名字;可見得「語音王」的創立,太太付出了相當大的心血。

當時台灣做視障輔具的公司有十家,「語音王」是唯一一家由視障朋友開的公司,而其他很多公司都直接拿現成的產品販售,王忠義自己是盲人,深深覺得很多視障輔具不適用;所以創業初期即便賣的都是從大陸帶回來的產品,像語音電話機、體重計、溫度計、手機……但他跟合作廠商研究,將部分稍作修改成適合台灣盲人使用的產品。例如2010年推出的語音電話機,主架構是大陸產品,軟體晶片完全自己獨立開發,讓視障朋友可以聽到來電查詢、單鍵撥號、自己設定;2011年底推出的語音手機原本也是大陸版,他則修改採繁體中文、注音輸入法,讓台灣盲人能自己打字、發簡訊、選字……把軟件全部修改成適合自家人使用的操作模式,拉近與明眼人的互動;而且這支手機有GPS的功能,使用者一機在手,走在全台灣各地,只要按一個鍵就可以得知自己目前的位置,「這支手機很多視障朋友稱讚不已,我個人也覺得是個大突破。」

這支語音手機獲得視障朋友極大的肯定。

2012年「語音王」更上一層樓,以朝向完全獨立開發產品為方向,成功開發了具備六項功能的「寶貝機」,意即同時將報時、倒數計時、錄音、收音機、約會提醒、鬧鐘等六樣功能整合在一起,設計成可充電且攜帶方便的小型機器,它可聽電量、調聲音大小,目前全國約七成從事按摩的朋友都有這個寶貝機;因為倒數計時功能真正解決了按摩朋友們在工作上的需求。

王忠義說,視障圈很小,但懂得其中脈絡就可以順暢的運作。例如產品出來大張旗鼓的宣傳不一定有用,因為盲人看不到,都是靠耳朵聽、用手摸和朋友推薦,透過視障朋友的口耳相傳,「寶貝機」一舉打響「語音王」的名號。

談到這,王忠義非常感激南廷,他說,「我和太太花費近半年的時間研究寶貝機的功能與規格,尤其投入『寶貝機』這項新產品最起碼的資金要兩三百萬,我不可能一下子投下這筆錢,幸好她在資金方面給予全力支持,這才有機會讓語音王走向完全獨立開發的局面……」

其實「語音王」的規模非常小,但2012年卻創下六百萬營業額的業績,為公司的經營注入一股龐大了力量。主因是那年「語音王」搭配了一些高單價的代理產品(例如補助金額較高的擴視機,他們在一年半之內賣出三百多套),而上游廠商借助他們客群忠誠度很高這一項特點與其合作,「我們具備很高的熱誠服務視障朋友,因為我自己視障,了解他們迫切的需求;有些明眼人可能沒這個耐性。」

「寶貝機」打響「語音王」的知名度。

語音王如何做售後服務的呢?王忠義說,簡易的用眼睛看得到的,他們的工作人員可以處理,其餘的就送回原廠。此外,他所了解視障朋友的消費習慣,以貨到收款的宅配最方便,售後服務也是如此。所以他與三間快遞公司合作(新竹以北、全省和急件),包括產品進貨、出貨都透過它們。

初期的「語音王」設在和平東路二段「科技大樓捷運站」旁,三年前搬到目前「石牌捷運站」旁,辦公室選在捷運站旁是考量視障朋友,不論看產品或買產品都比較方便。

他在神通電腦曾接一個很大的案子——國泰、新光兩大人壽保險公司推動業務員電腦化作業(國泰有三萬六千多個業務員、新光有兩萬多個)。意即讓業務人員攜帶筆電去跟客戶做行銷,因為用電腦看分析報表既快又清楚,且隨時可以調整、修正。

但當時全台灣壽險業務員不到一百人使用筆電,這個計畫猶如在非洲賣鞋子般困難。不過隔年王忠義拿下神通電腦TOP SALES,因為他創下一個奇蹟——在國內兩大龍頭的壽險業賣掉數千台筆記型電腦。因此王忠義便是沿用過去廣結善緣建立穩固的人脈資源,以最少的人力為自己打下一片江山。

近幾年由於大環境有些改變,尤其輔具補助制度修改後,有三四家輔具公司就此收攤,語音王則持平。王忠義說,語音王還能繼續生存主要原因是生產的產品獨一無二,而且與政府的補助輔具脫鉤。這證明他當初選擇以獨立研發產品的策略是正確的。

回首來時路,王忠義顯得謙卑。

五十五年次的他屬於浪漫的B型,世新編採科畢業後曾在王偉忠手下做過一年,那辛苦的一年,晚上都睡攝影棚;他也在資訊雜誌社工作,採訪不少科技廠商,而當時也是台灣科技產業飛黃騰達之際;後來他進入神通電腦,雖然工作壓力大,但也開啟他積極的事業腳步,業績做得很不錯,工作停不下來,直到被宣判失明為止。即便失明也沒讓他失去鬥志,「語音王」目前是視障輔具指標性的代表公司了。

王忠義感謝太太的攜手相伴。他說,創業後的每一天,生活得很實在,這種感覺讓他感到幸福、滿足。


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