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視障朋友,你的名字叫強者

文/吳元耕

十幾年前,我第一次到美國時,最引起我注意的不是美國的地大物博或高樓大廈,而是隨處可見,獨立遊走的殘障人士。我看到頸部以下全部癱瘓的學生在各教室間穿梭,靠的是用口中的吹管來指揮電動輪椅;視障者更是人手一支手杖或是一隻導盲犬,購物、乘車,自由趴趴走。當然,你可以說,這是老美的科技發達或福利政策健全使然。但是我認為深層的文化因素才是主因;愈文明的社會,愈對生命有所尊重。因此,面對身心障礙者,會給予合理的幫助,以便他們能有相同的機會與他人處於立足點的平等。對於身心障礙者本人而言,在社會主動的關心與介入下,他們也較能坦然面對不幸,解決各種難題。

但富裕的台灣可能還未能躋身文明國家之林。許多人對身心障礙者缺乏同理心的瞭解與尊重。不少家庭甚至無法接納殘障的親人,因而不願予以妥善的照顧。在這樣的氛圍下,殘障者普遍缺乏適當的就學與就業機會,所以多數人只能賦閒在家,於是我們也鮮少在街頭看到殘障者獨力遊走的畫面了。如何改變社會大環境並非本文的重點,因為那不是任何個人在短期內可達成的目標。對於視障者而言,當然我們也難以在一時之間轉換別人的看法,但是我們卻可藉由改變自已的想法與採取若干行動,去爭取他人更多的尊重。

首先就從改變自已的態度做起。視障者普遍被認為是社會中最弱勢的族群,但是我們卻不能以這種觀點來看待自已。相反地,我們應該要有一套強者的處世哲學。真正的強者不是盛氣凌人,慓悍霸氣;而是在溫柔敦厚中帶有堅持。要培養這種特質,就必須具備「有為有守,不卑不亢」的態度。就讓我們從小處談起吧。

許多視障者不願學習定向技巧,出門皆要依賴他人的扶持;相反地有些人卻又堅持自已行走,遇到有路人有意相助,即會疾言厲色予以回絕。前者可能會長期困坐家中,後者則會讓好心的路人從此心生疑懼,以致需要幫助的其他視障者無法得到援手。每次我佇立在街邊等候車子或朋友時,大多會有路人前來詢問我是否要過馬路,我總是儘量堆滿笑容,和顏悅色地告訴他們,我現在不需要幫助,並謝謝他們的好意。有時在行走中失去了方向,我會主動詢問路人,現在自已身在何處;如果對方提議要帶路,我則會先告知對方,是否願意讓我拉著他的右手手肘,因為這才是導引盲人的正確方法。

有一天下午,我拿著手杖獨自在社區附近的紅磚道散步。身後有個小女孩問他旁邊的父親,「為什麼他要靠著手杖走路?」父親告訴小女孩,「因為他是個瞎子」;接著又壓低聲音,「如果你不乖,也會和他一樣。」走了一段路後,我在路旁的椅子上休息,不料那位父親與小女孩也坐在不遠的另一張椅子上。一會兒,我聽到小女孩跑到遠處溜滑梯遊玩的聲音,於是我緩步地走到女孩父親的身旁坐下,以開玩笑的口吻告訴這位年輕的父親,不應該教導小孩「不乖就會變成瞎子」。

從年輕父親不斷地道歉聲中,我可以感到他的不安。為了緩和緊張,我開始與他分享自已當父親的經驗。年輕的父親顯然沒料到瞎子也可以如此滔滔不絕,講述人生的道理。最後在相談甚歡的氣氛下,我拍拍這位父親的肩膀,然後與他互道再見。我很慶幸自已並未用激烈的方式去回應他人的失言;因為我知道堅定而和緩的態度才足以說服他人。「理直氣和,義正詞婉」往往比「理直氣壯,義正詞嚴」更有力量。

若干年前,當我失明的消息傳回中部老家時,就引起鄰居的一陣議論。我的母親後來北上告訴我,她已向鄰居們說明,我的眼疾已好了許多,同時她也希望我以後回老家也能用同樣的說詞去面對眾多親戚朋友。我知道母親對於我的失明一直無法接受,但是我還是堅定地回答她:這樣的做法是不對的,「人都會生病,所以眼睛看不見並不丟臉,我看不見以後,還是正常的生活;所以妳應該以我為榮,而不是以我為恥。」我看不到母親當時的表情,但是後來我知道,她仍是努力向鄰居親友隱瞞我失明的事實。我可以體諒母親的心情,然而身為當事人,我清楚地知道,自欺欺人只會更加痛苦,我當然不能陷於這個自掘的無底深淵。

社會上有許多人都願意向視障者伸出援手。然而,我們唯有以強者溫柔但堅定的態度,才能贏得他人發自內心的同情、尊重與幫助。視障朋友們!下次你在接受別人的好意後,請用最真摰的心向對方道聲「謝謝」;萍水相逢,我們應該永遠記得別人的好;同時也不要忘記,要挺直腰桿,告訴別人你自已的好。


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