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文/取材自「香港失明人協進會」無障礙數碼科技通訊（作者周鍵圳為香港失明人協進會，資訊科技顧問小組主席）
互聯網及萬維網的出現及發展，使身處不同地方的人可以獲得豐富的資訊，及使用各種不同的服務，包括每分鐘更新的新聞及天氣消息，以至網上銀行服務及公共服務等。使用互聯網的優點在於殘疾人士如視障人士及其他類別的殘疾人士，同樣可以在資訊年代享受到相同的好處。
隨著科技的進步，功能全面，價格低廉的輔助工具和軟件在市場陸續出現，很多身體嚴重傷殘的人士，如失明者和雙手失去活動能力的人，也可以使用互聯網。還記得十多年前我首次瀏覽互聯網頁所感到的欣喜和興奮，到現在仍然記憶猶新。我只需要按一些鍵鈕，便可以在虛擬的世界取得無窮無盡的資訊，例如最暢銷書籍的摘要和評論，以及超級足球聯賽榜上我所擁戴的球隊的最新消息。此外，現今發展迅速的電子商務，使我能夠透過互聯網自行處理公私事務及進行財務交易。
可是，現實有不少互聯網網站仍然未能讓殘疾人士易於使用，使他們無法跟其他人一樣享用網站的資訊和服務。要令輔助工具可以在網站發揮其功能，我們在製作網頁時必須顧及一些無障礙設計。資訊科技發達的國家所取得的經驗顯示，在技術上這是可行的。透過互聯網向殘疾人士提供資訊和服務雖然會多花一點功夫，並需要犧牲網頁的一些蹦蹦跳跳的視聽效果，但影響程度不會很大。其實，很多人忽略了一個無障礙的網頁設計同樣可以精彩吸引、富有動感和具備互動功能。
大部分網站的主管都認為充滿聲音和動感的網頁效果可以吸引更多人瀏覽網頁，但有關的調查結果顯示，設計花巧的網頁對於網站的瀏覽人次並沒有正面的影響。諷刺的是，設計過於複雜的網頁有些時候反而會減低網站的效用。所謂「簡單就是美」，很多非常成功的網站如「谷哥」、「雅虎」及「EBAY」，都是設計簡單，卻能夠在互聯網世界極受歡迎，這充分反映出精簡便是網頁成功的要素。互聯網網站要取得成功的另一個更為重要的關鍵，在於能夠提供瀏覽人士可使用的資訊，以及簡單一致的結構，方便瀏覽人士透過互聯網來搜尋所需的資訊。
殘疾人士與其他人一樣，享有進入和瀏覽網站的同等機會和權利。香港失明人協進會一直以來都致力向社會各界推廣無障礙網頁設計的重要性。
本會在今年初獲得「數碼共融基金」資助，開展「消除數碼隔閡——推動網上無障礙及視障使用者能力提昇運動」，舉辦了一連串與無障礙網頁有關的推廣項目，當中包括訓練課程；研討會以及向30間公共事業機構及商營公司網站進行無障礙程度測試等。
此外我們亦已增設有關網頁無障礙設計的主題網站，提供有關指引；技巧和常遇問題等，供業界及市民參考。有興趣者，可登入以下網址：
http://wafa.hkbu.org.hk
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