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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 情侶檔周坤芳與侯美花，挑戰世界馬拉松大滿貫（上）
文/陳芸英
圖/侯美花提供
全球疫情肆虐下，視障跑者周坤芳仍依原計畫前往英國參加10月3日的倫敦馬拉松，他驕傲地在終點站秀出國旗，為進軍世界馬拉松大滿貫再添一筆，而協助他完賽的陪跑員是女友侯美花。
世界馬拉松大滿貫包含東京馬拉松、波士頓馬拉松、倫敦馬拉松、柏林馬拉松、芝加哥馬拉松和紐約馬拉松。疫情嚴峻與否，關係著倫敦馬能不能如期舉辦。美花說，「我每天都關注全世界的疫情，直到7月19日倫敦宣布解封。」然而籌備事宜一波三折，由於倫敦馬拉松中籤率只有1%，抽中機率極低，但主辦單位給各國旅行社參賽名額，只是台灣沒有，所以他們直接向泰國旅行社購買；接著行程委託當地朋友安排，由於Delta病毒傳播力驚人，友人怕他們被染而婉拒，只好由美花緊急接手；再來，泰國是黃色警戒國家，抵達倫敦需要隔離10天，而台灣是綠色警戒，他們問了好久才知道免隔離。
耗費多時，甘冒生命危險前往倫敦，只因兩人都熱愛馬拉松。
坤芳與美花結緣於台大路跑團。
後天失明的坤芳30歲之前還有0.5的視力，在燦坤擔任電器銷售員；由於隔代遺傳，視力逐漸消失，2008年拿到視障手冊，那時他32歲。
在職訓班，他的按摩老師之一簡銘俊是當時視障路跑協會的幹部，由於按摩需要體力，坤芳跟著簡銘俊跑步。隨後台大成立視障路跑團，由任職台大物理系技正的侯美花擔任團長。藉由路跑，陪跑員常跟他分享各地賽事，包括國際馬拉松。
他得知簡銘俊理事長二十多年前曾跑過紐約馬拉松，他雖嚮往，但心知肚明，離視障的他很遙遠，「我看不到，要怎麼到國際上跑步？怎麼報名？人生地不熟，食衣住行怎麼安排？誰願意帶我跑？陪跑員費用怎麼算？我該全付還是各付各的？」感覺困難重重。即便如此，熱愛路跑的坤芳仍固定練跑，他常說：「我不是在工作的路上就是在跑步的路上。」其實，他在愛情的路上。
2014年某日於台大路跑團的聚會上，坤芳大辣辣地說，「人生需要三樣東西——老伴、老本、老朋友。」美花聽了便說，「我沒有老伴怎麼辦？」坤芳開玩笑說，「如果五年之內你我都找不到伴，我們就在一起吧！」美花慨然應允。
兩人常一邊練跑一邊聊天。坤芳開出三大擇偶條件，希望將來的另一半能陪他喝酒、跑步、旅遊，反問美花，「妳呢？」美花說：「我沒有特別的條件，有緣就好。」坤芳回：「妳這種最難搞。」
某日坤芳跑台北馬拉松，麻煩美花去他新家幫忙顧導盲犬，回到家後，坤芳喊餓，美花立刻帶他出門買一鴨三吃，這時她突然冒出一句：「周坤芳，我告訴你，符合你那些條件的就我侯某人可以。」這話他聽進心裡。
2017年12月3號，兩人攜手參加永豐紅酒變裝路跑嘉年華會。那是一場主打「創意變裝」的比賽，由於造型特殊可加分，兩人慎重其事跑去西門町各租一套禮服，裝扮成公主與王子，另一處亮點就是脖子掛著酒杯，每到補給站就開懷暢飲，兩人還互相提醒不能跑太慢，否則喝不到酒，而美花一路撩起裙子一路狂奔的模樣，讓很多參賽者看了直接認輸。
當時很多人懷疑他們已經交往，其實還沒，不過很快，2018年2月14號的情人節，兩人大方在臉書公開彼此的關係。
擁有台大碩士學位的美花是單親媽媽，目前任職台大物理系，是簡任第十職等技正。她有過一段失敗的婚姻，但不因此畏懼愛情，她說，「是人犯了錯，不是愛情犯了錯。」態度十分灑脫。
美花大坤芳十歲，但坤芳不排斥；美花說不可能生孩子，坤芳不介意；美花吃素，但與吃肉的坤芳愉快用餐，年齡、學歷、飲食習慣都不能阻礙兩人交往，他們尊重對方是獨立個體，彼此沒有承諾婚約，但都覺得興趣相投可走得長久。
兩人首度挑戰的第一個國際馬拉松是2019年的柏林馬拉松。不過2018年坤芳沒抽中，但美花得知一訊息——台灣精品每年會甄選代表隊，以前都是個人賽，但2019年多了團體賽，他們兩人剛好組成一隊，真是大好消息，感覺是為他們量身設計的比賽，不過前提得通過甄選。
該年主題為「行銷台灣」，兩人通力合作，各自發揮創意。
坤芳其中一份工作是在一家專門做WiFi的科技公司擔任企業晉用的按摩師，以前到日本旅行有租WiFi分享機的經驗，於是想到在衣服後面寫上「Please follow me,if you get wifi.（請跟我跑，如果想要免費的WiFi）。」還有帳號與密碼，帳號是台灣精品的英文，密碼則是Taipei 101；美花則在腰間秀上大同電鍋圖案，象徵科技與傳統的結合。
那一次只有16個名額（個人8名、團體8名）。就在坤芳生日的7月24日名單揭曉，兩人在300多人中脫穎而出，這無疑是坤芳得到最棒的生日禮物。
其實早在這活動之前，他們就已經報名該年10月13號的芝加哥馬拉松和11月3號的紐約馬拉松，而最後決定的柏林馬拉松意外搶在9月29日舉行。換言之，2019年的下半年他們幾乎在一個多月內跑了3個馬拉松，慶幸的是，柏林馬拉松坤芳以4小時57分的「佳績」取得隔年波士頓馬拉松資格。波士頓馬拉松是全馬跑者的殿堂，資格限定5小時內，取得資格相當不容易，兩人激動得說不出話來。
然而2020年波士頓馬拉松卻因疫情改為虛擬的線上馬拉松，但台灣要在哪個地方找42.195公里的路線呢？坤芳異想天開，毫不思索地回，「台大操場」。美花一聽，眼冒金星，「天啊！一圈400公尺的操場要跑105圈耶！」
2020年9月8日是個秋高氣爽的好天氣，他們從傍晚6點開始起跑，陸續有隊友前來為他們加油打氣，現場氣氛很嗨，越夜越熱鬧，校園還有學生問，「操場在辦什麼活動？」隊友回，「正在舉辦視障選手的波士頓線上馬拉松啊！」不過有3圈跑出操場繞著校園跑，總成績5小時25分43秒。
不過，線上馬拉松得不到國際認證，上傳的總距離、總時間只能得到獎牌。即便如此，他們仍然珍惜，因為這是全世界自有國際馬拉松以來的第一次。
當初坤芳擔憂視障者跑國際馬拉松的難度，遇到美花後，迎刃而解。
關於費用，美花認為各付各的即可。通常美花為坤芳寫企畫向業界或外交部申請贊助，若補助經費下來，坤芳都會分給美花一半；至於行程，他們都會趁機規劃旅行，所以兩人得各自上網收集資料，協調旅遊景點。
美花認為，視障者挑戰國際馬拉松，先決條件是找到一位志同道合的陪跑員，而陪跑員的體能狀態和心理素質最好強過視障跑者；因為全馬時間長，跑者難免心情起伏不定，這時陪跑員要懂得幫他克服，雙方和平共處，達成完賽的目的。
美花以柏林馬拉松為例，坤芳跑到約25公里處，任性地甩掉繩子說不跑了，像小孩耍性子般，這下美花可傻眼，「不會吧？我們老遠從台灣飛到柏林，你跟我說不跑了？」她先按捺自己的情緒，問他當下感覺如何；坤芳說，他突然間覺得壓力好大，體力不濟，呼吸不到氧氣……美花只好安慰他，「沒關係，我們先用走的……」後面的17公里坤芳很痛苦，美花理解他可能碰到所謂的「撞牆期」，好像身體跟靈魂脫離了，教他以深呼吸緩和情緒，「你能跑就跑，累了就走，但我們不能停。」因為完賽是參加國際馬拉松的首要任務，絕不能輕言棄賽。
馬拉松磨練心智也磨練耐性，磨合中會慢慢找出相處之道，而美花都正面以對。像坤芳覺得累，感嘆還有17公里，美花說，「不，應該想，我只剩17公里，慢慢的跑，剩下10公里、9公里……5、4、3、2、1，抵達終點。」
神奇的是，坤芳備受情緒困擾下，竟然創下史上最好的成績，美花笑著解釋，「這只能說，他前半馬成績不錯，沒有影響整場比賽。」
坤芳失明後，人生瞬間變成彩色，這與他遇見美花有關。她常陪他跑步，與他分享沿途風景，開闊他的視野，「我雖然無法看到美花，但不論生活或跑步，一直被她正向、樂觀的性格吸引；在她身邊，所有的事情看起來都是好事，我的心情比較急躁，美花給我一股安定感，我覺得自己非常幸運。」
美花不但是坤芳的專屬經紀人、秘書、情人、陪跑員還是諮商心理師，原本坤芳以為挑戰世界馬拉松大滿貫是遙不可及的「夢」想，現在有神隊友相助，築夢踏實，目前只剩明年的東京馬和波士頓馬了。
情侶檔挑戰國際馬拉松，還有哪些所見所聞？下一期揭曉。
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